Le projet Territoire et patrimoine du sport (TEPAS) associe la Maison méditerranéenne des Sciences de l’Homme (Aix-Marseille Université-CNRS) et la Maison des Sciences de l’Homme et de la Société du Sud-Est (Université Côte d’Azur-CNRS. Il vise, en partenariat avec diverses institutions patrimoniales à recenser, contextualiser, valoriser et rendre accessible le patrimoine sportif de la région Sud-Provence Alpes Côte d’Azur. Des notices sur les lieux du patrimoine sportif de la région racontent leur histoire au travers une variété de documents (archives, plans, photographies, gravures, vidéos…). D’autres ressources sont aussi à découvrir…

L’association du patrimoine et du sport ne relève pas de l’évidence. Toutefois, l’engouement autour du patrimoine ainsi que l’élargissement de sa conception aux sites et objets de la quotidienneté permette d’y inscrire le fait sportif. Bâtiments, équipements, sites naturels, instruments et objets permettant la pratique mais aussi représentations écrites, photographiques ou artistiques constituent la large palette du patrimoine sportif. Si la question de la sélection et de la conservation font l’objet d’une réflexion bien engagée à la croisée des champs culturels, scientifiques et politiques, celle de la valorisation du patrimoine sportif demeure en pointillés. Comment le faire connaître ? Dans quelles conditions favoriser l’accès et pour quelles finalités ? Comment le restituer dans son contexte historique ? Quelles en sont les enjeux économiques en particulier du point de vue du développement des territoires ? 

La Sud-Est de la France a représenté depuis le XIXe siècle un espace propice au développement des activités sportives. La croissance économique et l’ouverture sur le monde de Marseille ou de Nice ont joué un rôle d’entraînement dont l’ensemble du territoire régional a bénéficié. Marins, négociants, commerçants, employés d’entreprises étrangères ou encore touristes ont diffusé des pratiques sportives pour la plupart nées en Angleterre. Les sports anglais ont pénétré dans l’ensemble de la région et ont pris progressivement le pas sur les jeux traditionnels, moins réglementés et sur la gymnastique, moins ludique. Pratique élitaire, le sport s’est diffusé à l’ensemble des catégories sociales. Le sport ne se résume toutefois pas à sa pratique qui n’a cessé de se répandre. Son intégration à la culture de masse est passée par le développement de spectacles sportifs, produits et relayés par les médias, qui rassemblent les foules. Il a été aussi enjeu de pouvoir et intervient dans la constitution des identités, notamment territoriales. De fait, certains espaces, en fonction de leur topographie, ont produit des cultures spécifiques tandis que les pratiques sportives, dans leur diversité, ont marqué de leur empreinte le territoire. Le sport se présente donc comme un observatoire privilégié des transformations des territoires urbains et naturels, entre mer et montagne, de la région Sud Provence Alpes-Côte d’Azur.